Jag startade ett företag som ett år senare värderades till 100 miljoner kronor. Jag ägde då visserligen bara 10% av företaget, men min andel var i alla fall värd 10 miljoner. Dagen därpå var företaget inte värt någonting.
Detta är den sedelärande historien om YesYesYes – en affärsidé som sprack i samma ögonblick som den internationella IT-bubblan i april år 2000.
Jag hade fått en idé till en webbportal en dag när jag satt i min lilla timmerstuga i Värmland och skrev på datorn samtidigt som jag slölyssnade på ett nyhetsprogram på TV.
Det var en lysande idé, men jag var inte riktigt säker på hur lysande den var, så jag ringde en mycket erfaren IT-kunnig vän i Stockholm för att få hans respons. Det blev alldeles tyst i luren innan han till slut nästan väste fram: Det är en jävligt bra idé!
Han hade de kontakter som behövdes för att gå vidare med idén, så jag reste snabbt till Stockholm för att presentera idén för en av ägarna till en större reklamfirma i Vasastan. Direkt efter min presentation kallade han in sin kompanjon och frågade honom om han kunde ta över som chef för firman medan han ägnade det närmaste året åt ett helt nytt projekt.
Han kontaktade sedan den mest välbetalde IT-konsult han kände (5000:-/tim) och köpte loss honom från hans dåvarande uppdrag för att istället arbeta gratis som delägare i det nya projektet. Jag erbjöd dem båda ett delägarskap med en tredjedel vardera för att få till ett jämbördigt inflytande över projektet.
Detta var två otroligt driftiga och kompetenta personer mitt i karriären, och de hade tillsammans alla kontakter som behövdes för att sjösätta ett stort internationellt webbprojekt. När den enes kompanjon under ett möte knackade på och sa att finansministern just har avgått, tog den andre fram sin mobiltelefon och ringde upp ministerns närmaste assistent. ”Hej, jag hörde just att Åsbrink avgått, betyder det att du är ledig för nya uppdrag?” Dagen efter var han anställd i vårt företag.
Detta var långt innan Facebook och andra sociala media, och min i´de var att underlätta kontakter mellan likasinnade människor genom en portal där man på ett lika enkelt som genialiskt sätt kunde följa miljoner trådar om miljoner olika ämnen för att hitta folk över hela världen med exakt samma intressen ända ner på detaljnivå. Precis vad världen saknade just då, så vi låg helt rätt i tiden – just då…
Jag var så imponerad över mina kompanjoner att jag gick med på att låta dem ta över fullständigt och bara hålla mig löpande informerad om projektets utveckling. Jag var ju inte ens i närheten av den kompetens som de personer som kopplades till projektet hade, så jag kände mig riktigt lättad till att börja med.
Vi hade lyckats få till ett mycket erfaret ”advisory board” med några av de tyngsta namnen inom IT-branschen, och vi bad dem om tips på personer som skulle kunna ingå i företagets styrelse. Deras gemensamma respons var att de samtliga var villiga att ta aktiva styrelseposter i vårt företag. Vi hade inte ens vågat hoppas på detta, men hade nu alltså en riktig proffsstyrelse med förre finansministern Erik Åsbrink som styrelseordförande!
För att lyckas med detta hade vi lockat med andelar i företaget, och avsatte allt utom 10% vardera för oss tre ursprungliga kompanjoner. 40% var redan utdelat till investerare och styrelsen, och 30% var reserverat inför den kommande stora investeringsrundan. Vi hade omedelbart tagit in 5 miljoner som startkapital för anställning av personal och kontorslokaler på Östermalm. Aktiebolaget YesYesYes var nu i full färd med att sakta men säkert göra verklighet av min ursprungliga idé.
Man skrev om oss i tidningarna på grund av Erik Åsbrinks medverkan, men allt var hemligt än så länge så det fanns inte särskilt mycket att skriva om. Arbetet bestod än så länge av knyta till sig internationella hård- och mjukvaruföretag för skapandet av den webbportalen och själva driften av den, samt att framställa ett prospekt för att ta in ett riskkapital på 35 miljoner till sjösättningen av hela projektet, som nu var värderat till 100 miljoner.
Jag hade blivit otålig då jag tyckte att allting tog för lång tid, men mina kompanjoner lugnade mig med hur viktigt det var att prospektet blev så bra som möjligt för att ta in de 35 miljonerna på bara en vecka. Jag var ändå missnöjd, men till slut var prospektet klart att sändas ut. Min första kompanjon ville då att vi skulle fira detta med champagne på en närbelägen guldkrog efter arbetsveckans slut.
”Skål Lennart!” sa han. ”Det enda som kan hindra oss från att bli mångmiljonärer nu är om Nasdaqbörsen sjunker som en sten på måndag!” Vi skattade båda åt detta skämt, utan att inse att det var en exakt förutsägelse om vad som sedan skedde under måndagen. Det var då den internationella IT-bubblan sprack och ingen investerare vågade längre satsa pengar på nya IT-projekt.
Vi fick bara in en bråkdel av de 35 miljonerna och styrelsen beslöt då att lägga ner hela projektet och avskeda all personal. Min andel på 10 miljoner hade över en natt blivit värdelös. Jag hade tyvärr inte kunnat sälja mina värdefulla aktier tidigare på grund av ett skriftligt avtal mellan kompanjonerna om att inte sälja några privata andelar alls under det första verksamhetsåret.
”Lätt fånget, lätt förgånget”, som det gamla talesättet säger. Eftersom jag aldrig hade haft tillgång till pengarna som mina 10% var värda, så hade jag inte heller någon känsla av att ha förlorat dem. På pappret såg jag givetvis hur mycket jag hade förlorat, mitt liv förblev ju ändå precis detsamma som innan. Det hade snarare blivit en väldig skillnad om allting hade gått som planerat.
Mest missnöjd var jag nog över att mina kompanjoner hade snålat och inte köpt domänen yesyesyes.com för de 24.000 kronor som begärdes av innehavaren. Istället döpte de om hela projektet till CitizenYes utan att meddela mig om detta. Namnet var för mig det viktigaste i hela projektet, eftersom det beskrev exakt hur webbportalen fungerade och var samtidigt en perfekt slogan för användandet av den.
Min lärdom av detta blev som vanligt att lita mer på mig själv än på andra oavsett andras kompetens, och ännu en gång att alltid följa min intuition.